مكابس السيلاج الأوتوماتيكية يجب أن تهيئ ظروفًا ملائمة لبكتيريا حمض اللاكتيك عند صنع السيلاج، حتى تتمكن هذه البكتيريا من النمو والتكاثر بسرعة. الظروف التي تساعد على نمو وتكاثر بكتيريا حمض اللاكتيك هي: أن تحتوي مواد السيلاج على نسبة ثابتة من السكر، ومحتوى مناسب من الرطوبة، وبيئة لاهوائية. هذه الجوانب هي أيضًا عوامل تؤثر على جودة السيلاج. أولاً، محتوى السكر في مواد السيلاج الخام
عند استخدام مكابس سيقان الذرة لصنع السيلاج، ولضمان وجود عدد كبير من بكتيريا حمض اللاكتيك في العلف لإنتاج كمية كافية من الحمض، يجب أن تحتوي مادة السيلاج على كمية كافية من السكر القابل للذوبان. إذا كان السكر القابل للذوبان في المادة الخام قليلًا، فلا يمكن صنع سيلاج عالي الجودة حتى لو توفرت الظروف الأخرى.
يعمل البروتين والعناصر القلوية في مادة السيلاج على تحييد جزء من حمض اللاكتيك، ولا يمكن تثبيط النشاط الميكروبي إلا عندما تصل قيمة الرقم الهيدروجيني (pH) لمادة السيلاج إلى 4.2. لذلك، فإن تكوين بكتيريا حمض اللاكتيك لحمض اللاكتيك، بحيث يكون محتوى السكر المطلوب في المادة الخام عند درجة حموضة 4.2 شرطًا مهمًا، ويُسمى عادةً الحد الأدنى المطلوب من السكر.
عندما يكون محتوى السكر الفعلي في المادة الخام أكبر من الحد الأدنى لمحتوى السكر، أي أن السيلاج إيجابي الفقر في السكر؛ وعلى العكس، عندما يكون محتوى السكر الفعلي في المادة الخام أقل من الحد الأدنى لمحتوى السكر، يكون السيلاج سلبي الفقر في السكر. أي مادة خام للسيلاج يسهل سيلجتها عندما يكون الفقر إيجابيًا، وكلما زاد الرقم الموجب، كان السيلاج أسهل؛ أما المادة الخام ذات الفقر السلبي، فمن الصعب سيلجتها، وكلما زاد الفرق، قلّت سهولة السيلاج.
بشكل عام، تحتوي محاصيل الحشائش والمراعي على نسبة عالية من السكر، مما يسهل سيلجتها؛ بينما تحتوي محاصيل الأعلاف البقولية والمراعي على نسبة منخفضة من السكر، مما يصعب سيلجتها.
وفقًا لفقر العلف في السكر، يمكن تقسيم مواد السيلاج الخام إلى ثلاث فئات:
(1) المواد الخام التي يسهل سيلجتها. مثل الذرة، والذرة الرفيعة، والحشائش، وكروم البطاطا الحلوة، واليقطين، والخرشوف القدسي، والفثالوسيانين، والملفوف، وغيرها. تحتوي هذه الأعلاف على كربوهيدرات قابلة للذوبان بكميات معتدلة أو وفيرة. ولها فقر إيجابي كبير في السكر.(2) المواد الخام التي يصعب سيلجتها. مثل الذرة الرفيعة الأولى، وعشب البرسيم، وفول الصويا، والبازلاء، والبيقية، وسيقان وأوراق البطاطس، وغيرها. تحتوي على كربوهيدرات أقل، ولها فقر سلبي في السكر، ويجب خلطها مع النوع الأول من التخزين، أو إضافة مثبطات تخمير السيلاج لتحضير سيلاج خاص.
(3) المواد الخام التي لا يمكن سيلجتها بشكل منفرد. مثل قرع اليقطين، وبطيخ الموه، وغيرها. تحتوي هذه النباتات على نسبة منخفضة جدًا من السكر، ومن الصعب نجاح سيلجتها بمفردها. لا يمكن خلطها إلا مع مواد أخرى يسهل تخزينها كسيلاج أو إضافة كربوهيدرات مثل النخالة، ومسحوق القش، وما إلى ذلك، أو مع السيلاج الحمضي.
