Der Pflanzmechanismus ist das Hauptarbeitsteil eines Reispflanzers und besteht aus dem Pflanzaggregat, seinem Antriebsmechanismus und der Bahnsteuerung. Unter der Steuerung des Antriebs- und Bahnsteuerungsmechanismus trennt der Setzlingsentnehmer eine bestimmte Anzahl von Setzlingen aus dem Setzlingskasten und setzt sie entlang einer definierten Bahn in den Boden, um dann in die Ausgangsposition zurückzukehren und den nächsten Zyklus zu beginnen. Je nach Bewegung der Setzlinge wird zwischen vertikaler und horizontaler Bauweise unterschieden.
① Der horizontale Pflanzmechanismus verfügt über Setzlingsklammern, die sich für das Ziehen und Pflanzen von Setzlingen eignen, sowie über Schneidkrallen, die für die Aufnahme von Erdballen-Setzlingen geeignet sind. Beide können je nach Bedarf ausgetauscht werden. Die Reissetzlingsklammer besteht aus einer beweglichen und einer festen Klammer. Das Schneiden und Ablegen der Reissetzlinge erfolgt durch das Mitnehmen von Reissetzlingsstücken, sodass die Setzlinge mit Erdballen sauber aus den Pflanzkrallen gelöst werden können.
② Der vertikale Pflanzmechanismus verfügt über Kammkrallen, die sich für das Ziehen und Pflanzen von Setzlingen eignen, über Kammkrallen für die Aufnahme und das Pflanzen von Erdballen-Setzlingen oder über Stäbchenkrallen. Beim Trennen der Reissetzlinge können die Kammkrallen die Setzlinge vereinzeln. Wenn die Stäbchenkralle in den Setzling mit Erdballen eingeführt wird, wird der Setzling mit Erdballen durch das Ausstoßen des Erdballens herausgedrückt.
Eine bestimmte Anzahl von Reispflanzern ist in vorgegebenen Abständen auf den Reihen der Reissetzlinge (oder Reissetzlingsmatten) angeordnet. Bei rotierenden Vertikalpflanzern gibt es 2 bis 4 Reihen von Reissetzlingskrallen, die mit dem Dreharm eines rotierenden Schlitzgetriebes für eine kreisförmige Bewegung verbunden sind. Bei einem schwingenden Reispflanzer ist in der Regel eine Kralle gelenkig mit einem Schwingarm für eine hin- und hergehende Schwingbewegung verbunden, oder ein Setzlingsfänger kann direkt an einem Kurbel-Schubstangen-Getriebe für einen gruppenweisen Antrieb montiert werden. Bei den meisten Reispflanzern wird die Bewegungsbahn des Reispflanzers neben dem Antriebsmechanismus auch durch den Steuerungsmechanismus kontrolliert. Zu den häufig verwendeten Bahnsteuerungsmechanismen gehören Führungskanäle, Gleitsteine, Nocken, Planetengetriebe und Viergelenkgetriebe, die mit verschiedenen Antriebsmechanismen kombiniert werden, um verschiedene Arten von Setzlingspflanzmechanismen zu bilden.
