फसलों की कटाई के बाद, खेतों में बड़ी मात्रा में पुआल जमा हो जाता है। दक्षिण अफ्रीका में, लोगों के लिए इस पुआल से निपटने का सबसे सीधा तरीका इसे जलाना है, लेकिन पुआल जलाने से बहुत नुकसान होता है। उदाहरण के लिए, कुछ शहरों में पुआल जलाने के कारण गंभीर धुंध छा जाती है, जिसका लोगों के स्वास्थ्य और पर्यावरण पर बहुत बुरा प्रभाव पड़ता है। हाल के वर्षों में, पर्यावरण संरक्षण के प्रति जागरूकता बढ़ने के कारण दक्षिण अफ्रीका में साइलेज बेलर की बिक्री एक बहुत बिकने वाला उत्पाद है।
तो, पुआल जलाने के क्या नुकसान हैं?
मानव स्वास्थ्य को नुकसान
पुआल जलाना मानव स्वास्थ्य के लिए हानिकारक है। फसल के पुआल में नाइट्रोजन, फास्फोरस, पोटेशियम, हाइड्रोकार्बन और कार्बनिक सल्फर होता है। विशेष रूप से, यदि पुआल अभी तक सूखा नहीं है, तो अधूरे दहन के बाद बड़ी मात्रा में हानिकारक पदार्थ उत्पन्न होंगे।यह ओजोन जैसे द्वितीयक प्रदूषक भी उत्पन्न कर सकता है। दूसरे, पुआल जलाते समय, यदि साँस लेने योग्य कणों की सांद्रता एक निश्चित स्तर तक पहुँच जाती है, तो यह लोगों की आँखों, नाक और गले को नुकसान पहुँचा सकती है। इससे भी बदतर, यह खांसी, सीने में जकड़न और आँखों से पानी आने का कारण बन सकता है।
मिट्टी की उर्वरता कम करना और भूमि को बंजर बनाना
पुआल में मौजूद अधिकांश नाइट्रोजन, सल्फर और अन्य तत्व वाष्पशील पदार्थों या कणों में परिवर्तित होकर वायुमंडल में प्रवेश कर जाते हैं। केवल पोटेशियम जैसी कुछ सामग्री मिट्टी में बनी रहती है, और पोषक तत्वों की भारी कमी हो जाती है, जो मिट्टी की उर्वरता के लिए अनुकूल नहीं है।यह निर्धारित किया गया है कि प्रत्येक बार पुआल जलाने से मिट्टी के कार्बनिक पदार्थ में 0.2 से 0.3 प्रतिशत अंक की कमी आती है। यदि ये मिट्टी के कार्बनिक पदार्थ पुआल को खेत में वापस लौटाकर उत्पन्न किए जाते हैं, तो इसमें आमतौर पर लगातार 5 से 10 साल लगते हैं।
अध्ययनों से पता चला है कि जलाने के बाद मिट्टी में बैक्टीरिया और कवक की संख्या क्रमशः 85.95%, 78.58% और 87.28% कम हो गई।
