中国解放後、田植え機械に関する研究が始まりました。最初に開発された根付き苗移植式田植機は、他の技術が未熟で総合効率が低かったため普及には至りませんでしたが、世界中から広く注目を集めました。1967年、中国初の自走式動力田植機「東風-2S」が開発され、rice transplanterとして認定され、生産が開始されました。これにより、中国は世界で初めて動力式rice transplanterを保有した国の一つとなりました。その後、農業への国家投資が増加するにつれて、稲作の機械化は大きく発展しました。1976年までに、全国の田植え機械の台数は10万台を超え、機械化田植え面積は約35万ヘクタールに達し、稲作面積の1.1％を占めました。機械化田植えは稲作の推進に顕著な役割を果たしました。
1980年代、農村政策の調整により、世帯請負責任制度が実施され、農地は各世帯に分配されました。その結果、農地は小規模かつ分散化しました。農村経済は発展途上にあり、政府は農業機械への投資を削減しました。農家の経済力も限られていたため、これらの要因が稲作機械化の発展を制限し、機械化田植えの水準は最低点にまで低下しました。全国の機械田植え面積は18万ヘクタール未満となり、全国の稲作面積のわずか0.5％を占めるに過ぎませんでした。
1990年代、農村経済の急速な発展に伴い、農村の労働力は徐々に第二次・第三次産業へと移行し始め、人々の機械化への需要は切迫したものとなりました。国は農業への投資に注目し始め、米価も大幅に上昇したため、農家の稲作意欲が大いに刺激されました。また、地域ごとの集約的な経営が実施され始め、中国の稲作機械化の水準は大幅に向上・改善されました。同時に、中国では水稲直播の機械化技術の研究と普及が始まりました。1995年までに、全国の水稲機械化直播栽培面積は70万ヘクタールに達し、機械化率は過去最高の2.3％に上昇しました。しかし、先進国と比較すると、中国の稲作機械化の水準は依然としてかなり低く、発展の可能性は非常に大きいと言えます。
中国のrice transplanterは約50年にわたり研究されてきましたが、稲作の機械化率はわずか3.96％にとどまっています。日本の自然条件や農業生産の特徴は中国と類似しています。日本は中国におけるrice transplanterの研究を基に、20年以上をかけて稲作の機械化を実現しました。したがって、日本におけるrice transplanterの発展の歴史と現状を研究することは、中国における稲作機械の発展の道筋を探り、田植え機械を開発する上で非常に重要な意義を持ちます。
