과거에는 돈과 노력을 아끼기 위해 가을 추수 때 큰 포대의 쌀을 사거나 할인할 때 집에 들여놓고 편하게 사용하곤 했습니다. 하지만 쌀을 오래 두면 먹을 때 밀랍을 씹는 듯한 식감이 됩니다. 햅쌀도 오래되면 묵은쌀이 되고, 심하면 곰팡이가 슬거나 벌레가 생겨 인체에 매우 해롭습니다.
햅쌀을 묵은쌀에 섞어 넣으면 맛이 전혀 나지 않습니다. 하이뎬구에 사는 양멍위 씨는 이런 고민을 자주 합니다. “햅쌀을 살 때마다 적어도 50근(약 25kg)이나 100근(약 50kg)은 사야 해요. 세 식구가 한 달에 겨우 5근(약 2.5kg) 정도 먹는데, 특히 마지막 한두 달이 되면 남편과 아들이 밥을 안 먹으려 해서 정말 속상해요.”
전문가들은 일반적으로 묵은쌀을 먹을 수는 있지만 영양 성분은 거의 제로에 가깝다고 지적합니다. 밥을 지을 때 쌀을 여러 번 씻고, 대추나 땅콩 같은 것을 넣으면 단맛을 더할 수 있습니다. 하지만 이미 변질된 쌀이라면 빨리 버리는 것이 좋습니다.
고품질의 삶을 살려면 ‘신선한’ 쌀과 ‘살아있는’ 쌀을 먹어야 합니다. 하이뎬구에 사는 왕구이푸 씨도 “싼 쌀을 먹느니, 앞으로 어떻게 될지 모르지만 적어도 지금 내 가족이 고품질의 삶을 살 수 있도록 ‘신선하고’ ‘살아있는’ 쌀을 선택하겠다"고 말했습니다. 그는 그동안 제분소 가공 공장에 가서 쌀을 샀으며, 갓 도정한 쌀만 골라 샀다고 밝혔습니다.
