เครื่องอัดหญ้าหมักอัตโนมัติ ต้องสร้างสภาวะที่เหมาะสมให้กับแบคทีเรียกรดแลคติกในกระบวนการทำหญ้าหมัก เพื่อให้แบคทีเรียกรดแลคติกสามารถเจริญเติบโตและขยายพันธุ์ได้อย่างรวดเร็ว สภาวะที่เอื้อต่อการเจริญเติบโตและการขยายพันธุ์ของแบคทีเรียกรดแลคติก ได้แก่ วัตถุดิบหญ้าหมักต้องมีปริมาณน้ำตาลที่เหมาะสม มีความชื้นที่เหมาะสม และอยู่ในสภาพไร้อากาศ ปัจจัยเหล่านี้ล้วนเป็นปัจจัยที่ส่งผลต่อคุณภาพของหญ้าหมัก ประการแรก ปริมาณน้ำตาลในวัตถุดิบหญ้าหมัก
เมื่อใช้เครื่องอัดฟางข้าวโพดในการทำหญ้าหมัก เพื่อให้แน่ใจว่ามีแบคทีเรียกรดแลคติกในอาหารสัตว์ในปริมาณมาก และผลิตกรดแลคติกได้เพียงพอ จึงต้องมีน้ำตาลที่ละลายน้ำได้ในปริมาณที่เพียงพอในวัตถุดิบหญ้าหมัก หากวัตถุดิบมีน้ำตาลที่ละลายน้ำได้น้อย แม้จะมีสภาวะอื่นๆ ครบถ้วน ก็ไม่สามารถทำหญ้าหมักคุณภาพสูงได้
โปรตีนและธาตุที่เป็นด่างในวัตถุดิบหญ้าหมักจะทำให้กรดแลคติกเป็นกลางบางส่วน และจะสามารถยับยั้งการทำงานของจุลินทรีย์ได้ก็ต่อเมื่อค่า pH ของวัตถุดิบหญ้าหมักอยู่ที่ 4.2 ดังนั้น การที่แบคทีเรียกรดแลคติกสร้างกรดแลคติก ทำให้ปริมาณน้ำตาลในวัตถุดิบที่ต้องการที่ pH 4.2 เป็นเงื่อนไขสำคัญ ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่าปริมาณน้ำตาลขั้นต่ำที่ต้องการ
หากปริมาณน้ำตาลจริงในวัตถุดิบมากกว่าปริมาณน้ำตาลขั้นต่ำ เรียกว่า ค่าความแตกต่างของน้ำตาลหญ้าหมักเป็นบวก ในทางกลับกัน หากปริมาณน้ำตาลจริงในวัตถุดิบน้อยกว่าปริมาณน้ำตาลขั้นต่ำ เรียกว่า ค่าความแตกต่างของน้ำตาลหญ้าหมักเป็นลบ วัตถุดิบหญ้าหมักใดๆ ที่มีค่าความแตกต่างของน้ำตาลเป็นบวกจะหมักได้ง่าย และยิ่งค่าบวกมากเท่าไร ก็ยิ่งหมักได้ง่ายขึ้นเท่านั้น วัตถุดิบที่มีค่าความแตกต่างของน้ำตาลเป็นลบจะหมักได้ยาก และยิ่งค่าลบมากเท่าไร ก็ยิ่งหมักได้ยากขึ้นเท่านั้น
โดยทั่วไป พืชตระกูลหญ้าและทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์มีปริมาณน้ำตาลสูง จึงหมักได้ง่าย พืชอาหารสัตว์ตระกูลถั่วและทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์มีปริมาณน้ำตาลต่ำ จึงหมักได้ยาก
ตามค่าความแตกต่างของน้ำตาลหญ้าหมักของอาหารสัตว์ สามารถแบ่งวัตถุดิบหญ้าหมักออกเป็นสามประเภท:
(1) วัตถุดิบที่หมักง่าย เช่น ข้าวโพด ข้าวฟ่าง หญ้าตระกูลต่างๆ ต้นและใบมันเทศ ฟักทอง ต้นแก่นตะวัน ถั่วพู กะหล่ำปลี เป็นต้น อาหารสัตว์ประเภทนี้มีคาร์โบไฮเดรตที่ละลายน้ำได้ในปริมาณปานกลางหรือมาก มีค่าความแตกต่างของน้ำตาลหญ้าหมักเป็นบวกมาก(2) วัตถุดิบที่หมักไม่ค่อยง่าย เช่น ข้าวฟ่างต้นแรก หญ้าโคลเวอร์ ถั่วเหลือง ถั่วลันเตา ถั่วแปบ ต้นและใบมันฝรั่ง เป็นต้น มีคาร์โบไฮเดรตน้อย มีค่าความแตกต่างของน้ำตาลหญ้าหมักเป็นลบ ควรผสมกับวัตถุดิบประเภทแรก หรือเติมสารยับยั้งการหมักเพื่อเตรียมเป็นหญ้าหมักชนิดพิเศษ
(3) วัตถุดิบที่ไม่สามารถหมักเดี่ยวได้ เช่น ฟักทองจำพวกน้ำเต้า แตงโมจำพวกแตง เป็นต้น พืชเหล่านี้มีปริมาณน้ำตาลต่ำมาก การหมักเดี่ยวไม่ค่อยประสบความสำเร็จ สามารถผสมกับวัตถุดิบอื่นที่หมักง่าย หรือเติมคาร์โบไฮเดรต เช่น รำข้าว ผงหญ้าแห้ง เป็นต้น หรือหมักร่วมกับกรด
