หลังจากเก็บเกี่ยวพืชผลแล้ว ฟางจำนวนมากจะถูกกองไว้ในทุ่งนา ในแอฟริกาใต้ วิธีที่ตรงไปตรงมาที่สุดสำหรับผู้คนในการจัดการกับฟางเหล่านี้คือการเผา แต่การเผาฟางก่อให้เกิดอันตรายอย่างมาก ตัวอย่างเช่น บางเมืองมีหมอกควันรุนแรงที่เกิดจากการเผาฟาง ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อสุขภาพของผู้คนและสิ่งแวดล้อม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เครื่องอัดฟางหมักสำหรับขายในแอฟริกาใต้ เป็นสินค้าขายดี เนื่องจากความตระหนักด้านการปกป้องสิ่งแวดล้อมเพิ่มขึ้น
แล้วอันตรายจากการเผาฟางมีอะไรบ้าง?
เป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์
การเผาฟางเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์ ฟางพืชผลประกอบด้วยไนโตรเจน ฟอสฟอรัส โพแทสเซียม ไฮโดรคาร์บอน และกำมะถันอินทรีย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หากฟางยังไม่แห้ง จะเกิดสารอันตรายจำนวนมากหลังจากการเผาไหม้ที่ไม่สมบูรณ์นอกจากนี้ยังอาจก่อให้เกิดมลพิษทุติยภูมิ เช่น โอโซน ประการที่สอง เมื่อเผาฟาง หากความเข้มข้นของอนุภาคที่สูดดมได้ถึงระดับหนึ่ง อาจเป็นอันตรายต่อตา จมูก และคอของผู้คน ยิ่งไปกว่านั้น อาจทำให้เกิดอาการไอ แน่นหน้าอก และน้ำตาไหล
ลดความอุดมสมบูรณ์ของดินและทำให้ดินกลายเป็นหมัน
ธาตุส่วนใหญ่ เช่น ไนโตรเจนและกำมะถันที่อยู่ในฟางจะถูกแปลงเป็นสารระเหยหรืออนุภาคและเข้าสู่บรรยากาศ มีเพียงวัสดุบางชนิด เช่น โพแทสเซียมเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในดิน และธาตุอาหารจะสูญเสียอย่างรุนแรง ซึ่งไม่เอื้อต่อความอุดมสมบูรณ์ของดินมีการกำหนดว่าการเผาฟางแต่ละครั้งจะลดอินทรียวัตถุในดินลง 0.2 ถึง 0.3 เปอร์เซ็นต์ หากอินทรียวัตถุในดินเหล่านี้เกิดจากการไถกลบฟาง มักจะต้องใช้เวลา 5 ถึง 10 ปีติดต่อกัน
การศึกษาพบว่าจำนวนแบคทีเรียและเชื้อราในดินหลังการเผาลดลง 85.95%, 78.58% และ 87.28% ตามลำดับ
