新中国成立后，我国开始研究水稻移栽机械。首选研制的带土水稻插秧机因其他技术不配套、综合效率低而未推广，但也引起了世界各国的广泛关注。1967年，我国研制的第一台东风-2S型自走式机动水稻插秧机通过鉴定并投入生产，使我国成为世界上最早拥有机动水稻插秧机的国家之一。此后，随着国家对农业投入的增加，水稻种植机械化得到较大发展。到1976年，全国水稻移栽机械保有量已达10万多台，水稻机械插秧面积约35万hm2，占水稻种植面积的1.1%。水稻种植的机械化插秧对其起到了显著的推动作用。
20世纪80年代，由于农村政策调整，实行家庭联产承包责任制，土地分户经营，种植地块小而分散。农村经济尚处于起步阶段，政府减少了对农业机械的投入，农机具的经济实力有限，这些因素制约了水稻种植机械化的发展，使水稻机械插秧水平降至最低点。全国机插面积不足18万hm2，仅占全国水稻种植面积的0.5%。
20世纪90年代，随着农村经济的快速发展，农村劳动力逐渐开始向二、三产业转移，人们对机械化的需求日益迫切。国家开始重视农业投入，水稻价格也大幅上涨，极大地激发了农民种稻的积极性。一村集约化经营开始推行，我国水稻种植机械化水平得到大幅提升和改善。同时，我国开始研究推广水稻直播机械化技术。到1995年，全国水稻机械及机械化直播种植面积已达70万hm2，机械化程度提高到2.3%，创历史最高水平。但与发达国家相比，我国水稻种植机械化水平仍然相当低，发展潜力巨大。
我国对水稻插秧机的研究已近50年，水稻种植机械化水平仅为3.96%。日本的自然条件和农业生产特点与我国相似。日本在借鉴我国水稻插秧机研究的基础上，用了20多年时间实现了水稻种植机械化。因此，研究日本水稻插秧机的发展历史和现状，对于探索我国水稻种植机械的发展道路、研制水稻种植机械具有重要意义。
